MD Info, voorheen Marketing Data, verzamelt en distribueert al sinds de 70-er jaren van de vorige eeuw bedrijfsinformatie via abonnementen aan bedrijven en instanties in Nederland. Eerst via de knipselservice en nu via een online gepersonificeerde nieuwsbrief en databank. Bert Ponsen kwam in 2003 als directeur bij MD Info en via een management buy-out is hij sinds begin 2007 eigenaar. Vanuit een jarenlange ervaring in (online) nieuwsservice dienstverlening heeft Bert een duidelijke kijk op de toekomst voor zijn bedrijf en het vinden en ontsluiten van informatie voor klanten.
Zijn er verschillen tussen directeur of dga zijn van hetzelfde bedrijf?
Als directeur was ik geneigd om gezamenlijk beslissingen te nemen, nu neem ik veel meer zelf de beslissingen en de mensen vinden nog prettig ook. Ik consulteer ze wel, maar de beslissing neem ik zelf.
Ben je na de Masterclass Emerging Growth zaken anders gaan aanpakken?
Tijdens de Masterclass wordt je gevraagd een foto te maken over de situatie over 3 jaar. Ik heb dat letterlijk opgevat en heb in december 5 dagen de ruimte genomen om de foto te maken van MD Info in 2010. Op die foto heb ik tot in detail de situatie beschreven hoe MD Info eruit ziet, wat de klanten zijn, welke producten/diensten we leveren, hoeveel mensen we in dienst hebben, welke functies etc.. Het maken van die foto helpt je om te focussen en keuzes te maken. En met die foto is het ook duidelijk communiceren naar je medewerkers wat we wel en niet gaan doen en wat de evt. consequenties zijn van dit besluit.
En die consequenties zijn?
Voor mij spelen er drie belangrijke trends die het succes van het bedrijf gaan bepalen.
De trend dat alle informatie op internet gratis wordt. Dat betekent ook dat ons businessmodel zal veranderen. We zullen in de toekomst onze inkomsten niet meer krijgen via betaalde abonnementen, maar door het verkopen van onze specifieke marketing data en het plaatsen van advertenties op onze gratis (dagelijkse/wekelijkse) gepersonificeerde nieuwsbrieven.
De tweede trend is dat wij als klein bedrijf al onze activiteiten die niet tot de core-business behoren uit besteden. Onze ICT-ontwikkeling naar een Turks/Nederlands bedrijf, de boekhouding naar een gespecialiseerd kantoor, en zelfs de personeelsadministratie maar ook de arbeidscontracten gaan we uitbesteden. De medewerkers komen in dienst bij grote dienstverlener die vervolgens de medewerkers bij mij detacheert. Dat geeft mij als ondernemer voldoende flexibiliteit om snel extra mensen in te huren wanneer die nodig zijn zonder direct vast te zitten aan vaste dienstverbanden. En door alle niet core business activiteiten uit te besteden zijn we af van al die regeldingen zoals vakantiedagen bijhouden etc..
De derde trend in onze business is internationalisatie. Er zit een enorme groeipotentie in de niet-engelstalige markt in Europa en dan met name Oost-Europa. Er is op dit moment ‘slimme’ software voor handen die het mogelijk maakt onze samenvattingen van artikelen te vertalen in een eigen taal naar keuze. Daar mee wordt onze markt stukken groter.
En nu?
Nu zijn we het aan het uitvoeren. Het is als in de creatiespiraal van Marinus Knoope. We hebben tijd genomen om ons idee te formuleren en het plan met acties te maken, nu zullen we een veelvoud van die tijd bezig zijn met de implementatie van het idee. Dit jaar zullen we onze gratis online service ProfNews gaan lanceren waarin mensen een eigen zoekprofiel kunnen samenstellen.
De eerste schrik bij de medewerkers van het uitbesteden is voorbij. Ze beginnen de voordelen van een arbeidscontract bij een grote organisatie te zien. Alle inhoudelijke aspecten van het werk zoals beoordelingen, salariëring e.d. blijven bij de werkgever. De nieuwe strategische richting is voor iedereen duidelijk. Het betekende wel dat twee salesmanagers zijn vertrokken omdat we die in de huidige situatie niet meer nodig hebben.
Wat is nou het succes?
Eerlijk en open met elkaar communiceren. Transparant zijn. Het plan dat ik geschreven heb is een destillatie van de gesprekken en ideeën die we in de organisatie met elkaar hebben gedeeld. We hebben met een grote groep mensen uit het bedrijf meegedaan aan de pressurecooker van de Masterclass Emerging Growth en hebben alle zaken wel de revue laten passeren. Vervolgens heb ik zelf de knopen doorgehakt en de richting aangegeven die we als bedrijf moeten gaan. Nu is het een kwestie van gedisciplineerd uitvoeren en regelmatig met elkaar checken of de mijlpalen gehaald hebben.
Wat heeft de Masterclass Emerging Growth je geboden?
Allereerst met collega ondernemers elkaars knelpunten van groei te bespreken. De structuur van de Masterclass geeft daarin focus en diepgang en zorgt er voor dat je tijd neemt om dit soort strategische vraagstukken te overdenken en te bespreken. Je moet daarin natuurlijk wel openstaan voor andere ideeën en je business eens op een andere manier durven bekijken.